Competição De Precisão: Uma Batalha Iniciada Por Engenheiros, Relógios Replicas

Na época, todas as molas de equilíbrio eram de metal e a Nivarox, propriedade do Grupo Swatch, gozava de quase um monopólio. Mais tarde, a tecnologia do silício foi desenvolvida e aplicada, mas era apenas patente de alguns fabricantes. A espiral é crucial do ponto de vista mecânico e estratégico, mas tem mais a ver com a ciência dos materiais do que com o talento relojoeiro.

Mola de silicone Rolex Syloxi

Desde a sua invenção por Christian Huygens em 1675, a história das espirais evoluiu juntamente com o desenvolvimento da tecnologia relojoeira. Esta delicada mola é vital para regular o relógio e tem estado sob intenso escrutínio. A moderna tecnologia de processamento deu um enorme salto na produção de espirais, melhorando assim a precisão dos movimentos. Os avanços na metalurgia também desempenharam um papel importante, com ligas inovadoras que melhoraram significativamente o coeficiente de expansão térmica (as mudanças de temperatura têm sido inimigas mortais das molas capilares há muitos anos).

Movimento Patek Philippe Calibre 324 SC, equipado com balanço Gyromax e espiral Spiromax

Primeiro, Invar (ferro-níquel), depois Elinvar (ferro-níquel-bromo-tungstênio) e, finalmente, Nivarox (liga Nicht Variable Oxydfest imutável, não oxidante, ferro-níquel-cobalto-cromo-titânio-berílio) desenvolvido em 1933 tornou-se o plano definitivo para um longo tempo. Como empresa suíça, a Nivarox-Far (então parte da SMH, agora propriedade do Grupo Swatch) era o único fabricante ainda capaz de produzir esta peça estrategicamente pequena após a crise do quartzo (forneceu a liga Nivarox de uma empresa metalúrgica da Alemanha Ocidental). . A Nivarox tinha capacidade de produção e o abastecimento dos relojoeiros estava garantido. No início da década de 1980, a primeira detinha quase o monopólio do mercado, fornecendo molas para a indústria relojoeira suíça. Era provável que isto continuasse até que o ressurgimento dos relógios replicas mecânicos no início dos anos 2000 tornasse as marcas relojoeiras conscientes da ameaça potencial de uma forte dependência.

Em pânico

Montagem do movimento Ulysse Nardin Freak

Os relojoeiros perceberam que encontrar alternativas ao Nivarox trará vantagens únicas. No entanto, isso exigirá o desenvolvimento de capacidades de produção independentes, investimentos em custos significativos e poderá levar a perdas. Não importa. Marcas como A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre, Bovet, Precision Engineering (Henri Moser & Cie.) e Atokalpa (Vaucher Manufacture/Parmigiani Fleurier) deram um passo à frente e desenvolveram suas soluções. Em 2002, Nicholas G. Hayek, então CEO do Grupo Swatch, anunciou que a sua ETA iria parar de fornecer movimentos e componentes ao mundo exterior em 2006, tornando a ameaça potencial clara e tangível.

Relógio Swatch Flymagic equipado com a nova espiral paramagnética Nivachron.

Ao mesmo tempo, à medida que engenheiros, especialmente especialistas em materiais, ingressam na indústria relojoeira, as molas também entram em um novo período de desenvolvimento. Tudo começa com o silício. Este material é leve, totalmente imune à interferência do campo magnético, pode ser processado em formas precisas, possui excelente isocronismo e compensação térmica e é ideal para a fabricação de componentes de escape e molas de equilíbrio. Na opinião de muitos especialistas da indústria, o silício trouxe a indústria relojoeira para o século XXI, como evidenciado por muitas patentes, e o Grupo Swatch foi uma das primeiras empresas a adotar esta nova tecnologia. Em 2001, a Ulysse Nardin foi a primeira a abrir caminho através de sua subsidiária Sites. O Grupo Swatch (principalmente através da sua marca Breguet), Patek Philippe e Rolex formaram uma aliança estratégica para trabalhar em conjunto com o Centro Suíço de Eletrónica e Microtecnologia (CSEM) para desenvolver em conjunto tecnologia de produção de peças de silício. Eles permanecerão protegidos por direitos de propriedade intelectual durante os próximos três anos. Proteger.

Várias soluções

O movimento Calibre 5 da série TAG Heuer Autavia Isograph usa uma espiral composta de fibra de carbono.

As peças de silício se espalharam rapidamente entre as marcas Ulysse Nardin, Patek Philippe e Swatch Group, incluindo Jacques Droz, Harry Winston, OMEGA, Blancpain e Breguet; Rolex e Tudor. O relógio é mais discreto; o primeiro já possui uma espiral Parachrom de alto desempenho. Em termos de aplicação da tecnologia do silício, vale ressaltar que Frederique Constant, Baume & Mercier, e a marca nova-iorquina Firehouse Horology, cujos engenheiros solicitaram a patente de uma nova espiral de silício, e esta espiral já estava em fase inicial fase de testes – atraiu a atenção de François-Paul Journe.

Firehouse Horology, volante com espiral de silicone

Outras marcas escolheram outro caminho. A TAG Heuer revelou sua espiral composta de fibra de carbono em janeiro deste ano, e a Zenith está ajustando o revolucionário oscilador de silício monocristalino lançado com o relógio Defy Lab. Mesmo assim, as ligas metálicas não saíram totalmente do palco da história. A nova espiral Nivachron é um excelente exemplo. Esta espiral paramagnética é feita de uma liga à base de titânio desenvolvida em conjunto pelo Swatch Group e pela Audemars Piguet.

Zenith DEFY Inventor observa um revolucionário oscilador de silício monocristalino.

Esta batalha espiral, que visa produzir o movimento mais preciso e representa a direção de pesquisa e desenvolvimento da indústria, foi iniciada por engenheiros e não por relojoeiros. Os relojoeiros também têm as suas áreas de estudo, nomeadamente arquitetura do movimento, configurações funcionais, detalhamento e layout coordenado, todos elementos necessários para formar um belo relógio. A mola de equilíbrio e o escape são sem dúvida componentes vitais, mas ainda são “apenas” componentes. Na indústria relojoeira de hoje, os técnicos estão subordinados. Mas não há dúvida de que desempenham um papel cada vez mais importante.